蝴蝶效应与诸行无常

“蝴蝶效应”是1963年由美国气象学家洛伦芝提出的，“蝴蝶效应”意谓一件事情因为初期微小的差异，在纷扰不可测的混沌中，可能扮演具影响性的关键角色，造成后续连锁反应，呈现始料未及的惊人结果。
    “在科学的检视之下，混沌似乎无所不在。”这个发现吻合佛教的说法：无常是普遍存在的。无常可以粗分为突变无常和渐变无常，前者表示短时间内可以观察到的重大变化，后者表示短时间内无法观察到的变化，或者虽可观察到，但没有重大的意义。渐变无常，则是说在时光流逝中的分分秒秒，事物仍然不断地变化着，比方说人的老化、人格的转变等。渐变无常是相续的、渐变的，往往要长期累积下来，才看得出变化。
    无常到底好，还是不好？这很难说。天灾人祸、股市崩盘、罹患恶疾、官非刑讼，属于突变无常，是大家所厌恶的。但是，彩券中奖、一见钟情、升官发财，还有“久旱逢甘雨，他乡遇故知，金榜题名时”，何尝不是突变无常？却是大家所喜乐的。如果没有突变无常，每一个人从生到死，都是平平淡淡的，没有任何意外，也没有丝毫的惊喜，这样的一生，你会喜欢吗？
    大家最喜欢的是“在稳定中求发展”，希望凡事都在自己意料之中，也希望状况会越来越好，似乎大家都可以接受渐变无常。然而“英雄末路，美人迟暮”，也是渐变无常的结果，又是大家所不喜见的。可是，如果连渐变无常都没有，时间应该是整个静止的，所有的东西应该都是停顿的，任何事件都不应该会发生——我们虽然永远都不会老，也永远都不会长大，应该一直停留在初生时的婴儿状态。当真如此，我们也不会喜欢。
    无常固然终结一切美好的事物，同样的，它也替我们终结不愉快的情境。我们碰到无法解决的难题，往往会说：“让时间去解决吧！”其实不是时间，而是无常解决了难题。因为诸有是烦恼的成因，而无常则是诸有的死敌。譬如一个人受病苦折磨，还得他有身命，才会有病苦，一旦身坏命终、无知无觉，自然不再有病苦的问题。像大家担心的世界问题，如战争、饥荒、疾病、环境破坏等，还不是因为我们有一个地球，有几十亿人口，还有各种生物，构成一个庞大的人文、自然，和生态系统，才让大家有烦恼可以玩。
    渐变无常和突变无常，二者是有关联性的。蝴蝶拍翅膀，是渐变无常；半个地球外的台风，则是突变无常。事实上，若是没有渐变无常，根本不可能有突变无常。虽然说是无常，事件的演变却是依循一定的规律。物理学上的混沌理论，并没有排斥种种物理定律的适用；佛教的无常律，也没有排斥因果律。也就是说，在变易之中，有不变的法则存在。无常和因果律，二者皆是真理，互不妨害。事件的演变，固然有一定的法则，但影响的因素却太多了。因为在一个庞大的动态体系之中，任何一个小环节的变动，都会影响到全体。你个人受到环境的影响，同样的，你也影响了环境，甚至全球的政治、社会、经济、文化、生态、卫生、医药……种种的层面，都受到你的影响。即使你只是一个小人物，也照样有这种影响力。比方说，你如果开车，甚至你只是坐在家里吹冷气，那你或多或少都在助长全球的温室效应。也许你觉得没什么，但说不定哪一天，你刚好成为压垮骆驼的最后一根麦杆，全球的气候因此发生巨变呢！