西藏革吉梅龙达普洞穴遗址

　　2024年1月22日，记者从西藏自治区文物保护研究所、中国科学院古脊椎动物与古人类研究所组成的梅龙达普洞穴遗址考古队了解到：经过连续6个年度的正式考古发掘，目前梅龙达普一号和二号洞已出土旧石器时代至早期金属时代各类文化遗物逾万件，包括石制品、骨制品、陶片、青铜器、动物骨骼、植物遗存等。 　　梅龙达普洞穴地处藏北羌塘高原西部地区，位于革吉县城南约30公里、狮泉河上游左岸的石灰岩山体上，洞口位置高出狮泉河水平面104米。梅龙达普，藏语意为“腰间的镜子”，由一字排开的三个独立洞穴组成：一号洞规模宏大，面积超过1000平方米；二号洞规模较小，面积约60平方米；三号洞，规模最小，面积约25平方米。 　　梅龙达普一号和二号洞穴保留了多期人类活动留下的文化遗存，古人在距今5万年、甚至8万年前就在此生活，其间由于气候因素或洞穴坍塌等原因而离开，后期又再度居住。多期的文化遗存为探讨远古人群在极端高海拔环境中的生存能力与演化、徙居模式、社会组织形式等提供了至关重要的材料。距今5-8万年以前、距今4.5万年和距今4000-3000年等关键时段的文化遗存则为解决人类最早登上高原腹地、早期现代人扩散路线、动植物资源驯化利用等重大科学问题提供了关键性的证据。
　　梅龙达普洞穴发掘出土的丰富的石制品、陶器、骨器等文化遗存为探讨人群迁徙和文化交流提供了重要线索。不同时段的打制石器技术、类型和功能的对比研究将为旧石器时代人类拓殖高原、石器技术演化、生存策略转变和技术交流带来新认识。陶器类型的多元化与复杂性也对新石器时代以来人群构成和不同人群之间文化的交流、交融历史提供了新证据。石器原地制作、陶器使用等方面的证据实证了早期人类以此为固定居所的洞穴利用方式，提供了极端高寒环境中人类长期占据高原腹地的关键性证据。
　　在羌塘高原西部寒冷干燥的独特环境中，梅龙达普洞穴保存了大量动植物遗存、微体化石和沉积物DNA。特别是大量动物化石的发现，在青藏高原腹地的旧石器时代遗址中均属首次，更为重要的是，很多动物遗存上还保留有清晰的人类取食行为所形成的切割或砍砸痕迹，信息明确、价值重大。洞穴出土的农作物种子，如青稞、豌豆等，极为珍贵，对于研究高原极端环境下农业起源与扩散，或者不同海拔区域人群农产品的交换关系及人群流动，意义重大。这些罕见的第一手考古资料对探讨遗址性质、先民对动植物资源的利用方式和古环境背景，具有重大的学术价值。目前团队正在针对这些材料开展动植物考古学、古环境学、同位素分析、古蛋白分析、沉积物DNA等多学科综合研究，其成果必将极大地丰富我们对世界屋脊上远古人类生计模式和文化特点的认识。
　　狮泉河上游以梅龙达普洞穴遗址为代表的遗址群，面积近万平方公里，包括旷野和洞穴两种类型的遗址三十余处，从数万年前绵延至距今千年，出土物涵盖石器、陶器、骨器、动物化石、动物粪便化石、植物种子、木头残片等多种文化元素，是西藏在内的整个青藏高原乃至世界范围内高海拔地区罕见的重大考古新发现。梅龙达普洞穴出土的石核-石片石器、细石器和陶片等文化遗物与其他地点的标本具有相似的文化面貌。在这个大型河谷内的洞穴-旷野遗址群中，梅龙达普洞穴为古人提供了一个长期稳定的居所，而周边旷野遗址和小型洞穴则是临时活动营地或短期居所，在海拔4600米上下、极端高寒缺氧的高原腹地，构建起一个古人类长期稳定生活于此的远古家园。
　　作为青藏高原腹地发现的首个超大型史前洞穴类型遗址，梅龙达普洞穴长期、多次被古人占据利用，文化遗存极为丰富。它和周边遗址群的发现将雪域高原高海拔地区的人类活动的历史大幅度向前延伸，填补了多项时空发现的空白，也填补了“第三极”高原考古多项发现与研究的空白，为研究西藏环境变迁、史前人地关系、人类适应与文化交流，人群栖居与流动模式，以及动植物驯化和史前艺术等方面都提供了弥足珍贵的素材，对建立和完善青藏高原考古学文化序列、探讨高原腹地最早的人类生存活动和定居过程等重大科学问题具有极为重要的价值。
　　在世界屋脊这样环境极端、条件艰困的地区开展持续的考古调查、发掘与研究，对于考古人的身体和意志是极大的考验。考古队攻坚克难，锤炼了队伍，培育了新人，取得了学术和精神的双丰收。该项目入选中央广播电视总台2023年度国内十大考古新闻，彰显了考古人为建设中国特色、中国风格、中国气派的考古学所迈出的坚实脚步和取得的新成就。