青海最早的通商“口岸”——峨堡

        峨堡镇在祁连县城以东72公里处，在到达之前，请允许我将祁连县情做一个简单的介绍。祁连位于青海省的东北部，海北藏族自治州西北部，东与门源回族自治县相邻，南与刚察县和海晏县相连，北及西北与甘肃省的张掖、山丹县为界，西可抵达甘肃省的肃南县，是青海北部的天然屏障，是通西域之要道，丝绸之路南线经于此，故有青海北大门之称。经历代文人墨客润笔渲染，今有“天境祁连”之声誉，幅员13886平方公里，辖四乡三镇44个行政村，聚居着汉、藏、蒙、回、土等15个民族，总人口4.6万。
        天境祁连，禀赋独特，风光无限，从汉代发端的人文轨迹中依稀辩得，这里多民族交融、多宗教传播的多元化人文历史深厚，形成了以丝绸古道、阿柔部落、回族拱北、郭米则柔为代表的文化积淀，境内的世界第三大峡谷——黑河大峡谷、中国最美丽的六大草原之一——祁连山草原、与天共长的祁连林海、亚洲最大的半野生鹿驯养基地——祁连鹿场、变幻多姿的祁连石林，历经风霜洗礼的格萨尔王边城遗址、神奇瑰丽的油葫芦自然保护区构成了天境祁连独具魅力、叹为观止的自然景观，经过多年的传承和开发，这片宁静、古老而又神奇富甲的沃土已逐步成为连接河西走廊、环青海湖地区及丝绸之路的重要中转站和探险游玩、观光揽胜的绝好去处。
        虽然人们常说：家乡美不美，全靠导游一张嘴。我不这样认为，在我夸夸其谈的同时，请您结合眼前看到的景致，细细品味我的讲解是不是名副其实的。当你翻越大坂山、步入祁连县的时候，您会不会有一种长空万里无涯际的感觉呢？“敕勒川，阴山下，天似穹庐，笼盖四野。天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。”这首已吟诵了1400多年的千古绝唱，即使在今天，依然散发着难以抗拒的魅力。你眼前一望无际的草原，是2005年由《中国国家地理杂志社》偕同《中国社会科学院》，在30多家权威机构和70多家媒体的共同考证下评出的。这里有青海少见的林中草场和高草区草场，自西汉元狩二年起即为养马屯兵之要地，与草原相接的祁连山被终年不化的冰雪覆盖着，加上蓝天白云下一群群牛羊点缀其中，给人以返璞归真、如入仙境的感觉。
        从中国的长安（西安）西行，过金城（兰州），穿河西走廊，出玉门关，逾葱岭到中亚各国，这条通道被西方叫做“丝绸之路”，汉时被称为青海道或羌中道。汉宣帝时，赵充国安羌定边，在河湟屯田，曾打通西平郡（今西宁）至河西走廊的通道，成为以后的“丝绸南路”。这条古道的开通，使峨堡这个不太起眼的草原小镇，逐渐成为丝路上重要的交通枢纽。据《后汉书•西域传》记载：“驰命走驿，不绝于途，商相败客，日款于塞下”。每天往返此地的行人，商队络绎不绝，丝路上驼铃叮当，场面甚为壮观。
        那么，这座曾经名扬丝路的古城现在在那里呢？
        它就在我们将要驻足的地方，这里就是峨堡镇，现在让我们走下旅游车，走进古城，真真切切的去感受一番。现在是峨堡乡人民政府驻地，那条古道已成为连接青、甘、新三省的国道，宽阔的柏油路上南来北往的汽车奔驰而过。依山而建的古城堡仍清晰可辨，城廓南北宽280米，东西宽230米，城墙残高6米，底宽13米，城内城隍庙、城外点兵台、烽燧等遗址依稀颓存。穿过坍塌坠毁的城门，我们看到满月的残破与那散落的瓷片汉砖，仿佛穿越了历史的隧道，使人清晰的看到了古城的繁荣、悲壮、沉稳和脆弱对历史的演绎，看到了遥远的过去，古城为丝路上的商旅迎来了黎明，又送走了夕阳。幽暗中依稀听得见刀剑的碰击声，军士们的演练声和远处的叫卖声……
        东晋年间，在“丝绸之路”的河西走廊一带（今武威等地），出现了群雄割据的局面，战事频繁，交通受阻，东西往来的商队，使节全部改由青海通过，使这条南道变得更加繁荣起来，凡西来经大斗拔谷（扁都口）的商贾、使节，都要通过此地，峨堡便成为今青海境内的首站。
        盛唐时期，经济高度发展，对外贸易、文化交流更加频繁。据史载，当时一批批的商贾、使节，僧侣、游人经过长途跋涉到大丝路上的中间站——峨堡，在这里进行休整，准备足够的水和粮草，然后向东出发。中国大量的丝绸、漆器、铁器、瓷器以及农业水利、冶炼、养蚕等技术，均由丝路传到中亚，乃至欧洲。西域的葡萄、核桃、大蒜、葫芦卜以及玻璃、海西布（呢绒）等也传入中原地区。峨堡成为“丝绸之路”上最大的贸易集散地之一，也是青海的贸易和文化交流的重要“口岸”。
        北宋年间，河西走廊被西夏占据后道路再次受阻，青海政权实行惠商政策，经由峨堡“丝绸之路”继续保持着繁荣。元代筑峨堡城（博望城），以加强防卫和保护着商队、行人的安全，此后这里又逐渐成为驰名中外的茶马市场，一时间，商贸兴盛，车铃叮当，中原的商人们在夸自己丝绸是如何轻柔美丽，西域的贾客们也不甘落后，称赞自己的玉器是如何稀罕名贵，……在相当长的一个历史时期里，峨堡是极其繁华的，真正发挥着对外通商“口岸”的作用。
        自明代始，海路渐开，海运事业逐渐兴起，乘船比走陆路更为快捷，使商贾、使节大都该走水路，虽然陆行的丝路未废，但作用已大不如以前了，这条古道也变得时通时塞，时兴时废，整个青海地区的对外贸易和文化交流日益萧条，峨堡城也由盛转衰。虽然到了清朝末年，峨堡的民间贸易曾一度兴起，但其充当对外通商“口岸”的历史作用已经丧失，使这条古道变的人迹稀少，当地的商人、居民纷纷外迁。中华民国23年（1934年），上海《大公报》记者范长江考察西北时曾路过峨堡，在其所著《中国的西北角》中曾描述：“行八十里，至一破旧古城俗名俄博城，图上日博望城，便请本地之‘知识分子’，无有知此城来历者”。可见当时的峨堡早已变得人烟稀少，商队罕至，还有那座曾守卫丝路安宁的古城堡也早已是一片废墟。
        1988年5月18日，青海省人民政府公布为县级文物保护单位。
        今日的峨堡草原一片歌舞升平，各族儿女和睦相处，有许多珍禽异兽、奇花异草，白雪皑皑、青草依依，望不尽的草原，连绵起伏的雪山，依山环绕的八宝河，潺潺流过，四季美景尽收眼底。总投资120万元的峨堡小城镇建设正在紧锣密鼓的推进之中，峨堡镇将会成为集旅游商贸为一体的草原小城镇。